Война громкости

Для меня всегда было загадкой – зачем люди так громко слушают музыку? Что это, способ обратить на себя внимание и гиперактивность (СДВГ). Или это способ самовыражения. 
Ответ пришел откуда не ждали. 

Просматривая ролики на ютубе, мне в рекомендациях попадается видео под названием «Рик Рубин: как изменить современную музыку не вставая с дивана».  Для тех кто в музыке не особо разбирается, то надо немного пояснить. Рик Рубин один из самых влиятельных людей в современной музыкальной индустрии. С конца 80-х и по современное время он продюсировал практически всех известных исполнителей. Именно всех.

• поп (Kesha, Adele, Ed Sheeran, Lady Gaga);
• хэви-метал (Danzig, Metallica, Slayer);
• альтернативный рок (The Cult, Red Hot Chili Peppers, Rage Against the Machine, the Strokes, Weezer);
• хард-рок (Audioslave, AC / DC, Aerosmith);
• ню-метал (Linkin Park, System of a Down, Slipknot);
• кантри (Johnny Cash, The Avett Brothers, the Chicks, Тайлер Чайлдерс, Кид Рок).
• рэп (Eminem, Beastie Boys, Run-DMC, LL Cool J, Public Enemy, Jay-Z, Канье Уэст)

 В России же он больше известен как "бомж из клипа Эминема".

Кадр из клипа Eminem – Without me

Именно Рика считают одним из основоположников такой тенденции в современной музыкальной индустрии как «Война громкости» (Loudness War).

Немного истории 

Хотя сам термин «Война громкости» появился только в 1979 году первые предпосылки возникли в середине XX века, когда радио стало доминирующим каналом распространения музыки. Радиостанции использовали мультидиапазонную компрессию, чтобы их эфир звучал насыщеннее с целью привлечь внимание слушателей и выделиться на фоне конкурентов.

В дело в том, что при сравнении двух композиций с разной громкостью, лучшей будет казаться более громкая. Объясняется это тем, что человеческое ухо реагирует на разные уровни звукового давления. Способность воспринимать звуковые частоты зависит от уровня давления звука — чем выше давление, тем больше высоких и низких частот воспринимает человек. Композицию  с более высокой громкостью проще  услышать в шумной обстановке, например, в машине, поезде или на оживлённой улице. Кроме того, такая музыка субъективно (и объективно — из-за более высокого соотношения сигнал/шум) будет звучать лучше на аудиосистемах невысокого качества. 

Развитие

В то время (70-80е гг) музыка записывалась на виниловые пластинки, которые имели физические ограничения. Слишком громкая запись могла заставить иглу выпрыгивать из канавки, а увеличение громкости приводило к сокращению продолжительности записи на пластинке. 

Ситуация изменилась с появлением компакт-дисков (CD) в 1980-х годах. Цифровые технологии позволили достигать уровней громкости, недоступных в аналоговой среде. Звукорежиссёры получили возможность использовать цифровые лимитеры, например «brickwall», которые резко обрезали пики сигнала без слышимых артефактов. Это позволило значительно повышать среднюю громкость (RMS, позже LUFS).

И тут некоторые стали ремастерить свои композиции для увеличения средней громкость.

Перед вами показана сигналограммой песни Битлз «Something», четырежды изданной на CD с 1983 года.

Но как и в любой «войне» на ней есть проигравшие. Те для кого важен чистый звук, ведь чрезмерное использование компрессии и лимитирования приводило к искажению звука, обрезке амплитуды сигнала и потере динамического диапазона. Музыка становилась монотонной, однообразной и «грязной».

«Громкость одерживает победу над всем, но только не над теми людьми, кому действительно небезразлично звучание.» ©Ричард Додд, мастеринг-инженер и звукорежиссер (Kings of Leon)
Пик «войны громкости» пришёлся на период с середины 1990-х до конца 2000-х годов. В это время многие альбомы достигали рекордно низкой динамики — 4–6 dB DR, что соответствовало сильнейшему динамическому сжатию.

Апофеозом стал альбом группы Metallica — Death Magnetic (2008). Он звучал не просто громко, а ОЧЕНЬ ГРОМКО.  Альбом стал одним из самых критикуемых в истории с точки зрения громкости и клиппинга. А Рик Рубин подвергся максимальной критике за чрезмерную компрессию в своих работах.

Вот так на сигналограмме звучит весь альбом. Тут нет ни высоких частот, нет средних и низких. Тут просто громко.

Все изменилось после внедрения нормализации громкости на стриминговых платформах. Современные сервисы (Spotify, YouTube и пр.) автоматически регулируют громкость музыки и клипов, чтобы они воспроизводились примерно на одном уровне, вне зависимости от их исходной громкости. Для этого используется стандарт LUFS (Loudness Units relative to Full Scale), который учитывает восприятие звуков человеческого уха. 

Это сделало «войну громкости» бессмысленной: даже если трек был записан с избыточной компрессией, он не звучал наравне с другими. Теперь слушатель таких музыкальных произведений чувствует лишь отсутствие динамики, вызванное избыточным сжатием. 
К концу 2010-х — началу 2020-х годов большинство крупных стриминговых сервисов в США начали нормализовывать звук по умолчанию. 

А некоторые лейблы и мастеринг-инженеры стали  переиздавать часть своего каталога в нормальном формате, чтобы поклонники могли услышать музыку в изначальном виде.

Вместо послесловия

Хоть эпоха «войны громкости» и ушла, но люди слушавшие громко музыку остались. Если вам посчастливилось иметь за стеной таких любителей, то мы поможем вам избавиться от причиняемого ими дискомфорта. Наши панели Ako-sound эффективно борются с такими меломанами.

Кстати. А вы знали, что песня группы Максим «Знаешь ли ты» была записана используя приемы «войны громкости». В оригинале каждый последующей куплет и припев этой песни звучат громче предыдущего.